Exposition aux perturbateurs endocriniens pendant la grossesse

Qu’est-ce qu’un perturbateur endocrinien ?

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), un perturbateur endocrinien (PE) est une substance, ou un mélange de substances, qui altère les fonctions du système endocrinien et de ce fait induit des effets néfastes dans un organisme intact, chez sa progéniture ou au sein de (sous)-populations.

Ces substances peuvent interférer avec le système hormonal à chacune de ses étapes : transport, métabolisme, production, régulation des gènes, activation…

Il existe plusieurs mécanismes d’action : mimer ou bloquer l’action d’une hormone (effet agoniste et antagoniste), ou perturber la production ou la régulation d’une hormone ou de son récepteur.

De nombreux projets de recherche sont en cours sur les PE, et le nombre de substances identifiées comme PE ne cesse d’augmenter : en 2013 l’OMS en comptait 177 alors qu’ils sont aujourd’hui indénombrables.

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Effets suspectés sur la santé et caractéristiques des perturbateurs endocriniens

En raison de leur multiplicité et de la diversité des expositions au cours d’une vie humaine, il est très difficile d’établir un lien causal entre l’exposition aux PE et la survenue de pathologies. Néanmoins, la recherche, toujours en cours, suspecte leur implication dans l’apparition de certaines maladies :

• Altération de la fonction de reproduction
  • Troubles de la fertilité : diminution de la quantité et de la qualité du sperme[1], baisse de la testostérone, anomalies de la fonction ovarienne ;
  • Anomalies de l’implantation et du développement du fœtus (faible poids de naissance, prématurité, troubles du comportement[2]) ;
  • Effets sur l’appareil reproducteur : cryptorchidie, hypospadias, hypoplasie testiculaire, kystes des épididymes, endométriose, ovaires polykystiques[3], puberté précoce ;
• Cancers hormono-dépendants : testicules, prostate, sein[4], utérus et ovaires
• Troubles métaboliques : obésité, diabète[5], perturbations thyroïdiennes, maladies cardio-vasculaires

L’exposition aux perturbateurs endocriniens a plusieurs caractéristiques :

• Les effets sur la santé semblent plus importants à certaines périodes d’exposition (fenêtres de susceptibilité) : vie fœtale, début de la vie, adolescence et grossesse
• On peut observer un effet transgénérationnel (effets délétères s’exprimant sur la ou les générations suivantes – cas du distilbène)
• Certains PE sont lipophiles et peuvent donc s’accumuler dans les graisses. On peut ainsi les retrouver à des taux non négligeables dans l’organisme, et ce même longtemps après une exposition
• Il existe aussi très souvent un effet cocktail (multiplication de la toxicité en cas d’exposition simultanée à plusieurs PE) en raison de leur grand nombre et des multiples situations d’exposition potentielles
• Il n’existe pas de dose seuil
• Les effets des PE sur la santé ne sont pas linéaires : certains effets apparaitraient à faibles doses, diminueraient lorsque l’on accroît les doses et augmenteraient à nouveau pour des doses élevées (courbe en U)

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Les différentes sources d’exposition professionnelle aux perturbateurs endocriniens

Les PE sont utilisés dans de nombreux produits de l’environnement domestique et professionnel de vos patients. La contamination peut se faire via divers milieux (eau, aliments, air, poussières) et via l’utilisation de produits ou articles de consommation. La pénétration des PE dans l’organisme se réalise par toutes les voies : inhalation, ingestion, passage percutané, voire voie parentérale (chez le patient via le matériel médical).

Certaines professions doivent vous faire rechercher ou suspecter une exposition potentielle aux PE. C’est le cas par exemple du métier de la coiffure et de l’esthétique, du nettoyage, de l’agriculture, de l’industrie, du secteur de soins (personnels soignants), …

Cette liste n’est pas exhaustive, du fait de la multiplicité des PE. De nombreux professionnels peuvent en effet être potentiellement exposé.

Voici une liste de questions concrètes qui peuvent vous permettre de rechercher une exposition professionnelle aux PE chez une femme enceinte :

• Est-ce que vous travaillez dans un des secteurs représentés dans le schéma ci-dessus ?
• Est-ce que vous êtes exposée à des produits chimiques ? Lesquels ?
• Les produits que vous utilisez sont-ils dangereux ?
• Certains de ces produits chimiques ont-ils une étiquette avec le pictogramme et les mentions « peut (ou susceptible de) nuire à la fertilité ou au fœtus » ou « peut être nocif pour les bébés nourris au lait maternel »
• Pensez-vous être exposée à des perturbateurs endocriniens ?

Si votre patiente a déjà eu des fausses couches ou des problèmes de fertilité, une vigilance plus particulière est nécessaire. Vous pouvez ainsi l’adresser à la plateforme CREER.

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Prise en charge d’une femme enceinte devant une suspicion d’exposition professionnelle aux perturbateurs endocriniens

Devant une suspicion d’exposition professionnelle d’une patiente/salariée enceinte à des PE ou en cas de doute sur la comptabilité entre l’état de grossesse et le maintien de l’activité professionnelle, le médecin du travail est l’acteur ressource :

• Vous, médecin de soin, orientez donc rapidement votre patiente enceinte vers son médecin du travail en l’invitant à solliciter auprès de lui une visite à la demande pour qu'elle puisse être conseillée même si elle ne souhaite pas encore en informer son employeur.
• Votre patiente/salariée enceinte demande ainsi le plus précocement possible à son médecin du travail une visite à la demande (visite occasionnelle) pour évaluer avec lui ses risques d’exposition professionnelle. Le médecin du travail est astreint au respect du secret médical sur l'existence d'un état de grossesse aussi longtemps que l'employeur n'en a pas été informé par la salariée elle-même.
• Le médecin du travail pourra ainsi évaluer son exposition.
• S’il y a une exposition avérée, le médecin du travail, en relation avec l’employeur, pourra rechercher des solutions d’aménagements de poste en fonction des situations :
  • Si la femme enceinte (ou allaitante) est exposée à des PE classés Agents avérés ou supposés toxiques pour la Reproduction (catégories R1A ou R1B ou catégorie supplémentaire des effets sur ou via l’allaitement tels que décrits dans le code du travail - articles R. 4412-59 à R. 4412-93) ou aux quelques autres toxiques qui rentrent dans le cadre des risques réglementés pendant la grossesse, elle peut être affectée temporairement dans un autre emploi. Si cela est impossible, elle verra son contrat suspendu pour la durée de la grossesse.
    Dans ces 2 cas, la salariée bénéficiera d'une garantie de rémunération.
  • Si la femme enceinte (ou allaitante) est exposée à des PE non classés Agents avérés ou supposés toxiques pour la Reproduction, le médecin du travail pourra conseiller la patiente et l’aider à évaluer son risque et s’en protéger. Il sollicitera l’employeur pour une demande d’aménagement de poste. Si l’aménagement de poste est impossible, le cadre réglementaire ne permettra néanmoins pas à la femme enceinte de bénéficier de la garantie de rémunération.

Il est à noter que les salariées bénéficient d’une protection juridique contre tout risque de discrimination ou de perte d’emploi liés à la grossesse.

En l’absence de médecin du travail (travailleurs indépendants, chefs d’entreprises…), il est possible de prendre conseil auprès de la Consultation de pathologie professionnelle ou directement auprès de la plateforme CREER.

• Au terme de la grossesse, en cas d’allaitement, une visite de pré-reprise devra être envisagée pour les femmes exposées aux PE.
• En parallèle de l’orientation de votre patiente vers son médecin du travail, il convient également de relayer auprès de votre patiente les recommandations existantes pour diminuer ou éviter l’exposition aux perturbateurs endocriniens dans la vie quotidienne (au travail et à la maison) grâce notamment aux plaquettes d’informations mises en place par l’URPS-ML PACA

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