Définitions
Rhinite professionnelle : hyperréactivité nasale à l’égard d’une substance présente sur le lieu de travail, de mécanisme allergique ou non. La prévalence de la rhinite allergique est généralement supérieure à celle de l’asthme pour tous les aérocontaminants.
Asthme professionnel (AP) : asthme déclenché ou aggravé par une substance spécifique inhalée sur les lieux du travail. La prévalence de l'asthme de l'adulte est estimée entre 6 et 9 % . Les asthmes d’origine professionnelle représentent 10 à 15 % de l’ensemble des asthmes.
Les symptômes
La rhinite et/ou l'asthme professionnels surviennent avec une période de latence dans les conditions habituelles d'exercice du travail. La rhinite est souvent négligée par les patients.
Les principaux symptômes sont :
Pour la rhinite
- Prurit nasal, anosmie, rhinorrhée (antérieure ou postérieure), éternuements, obstruction nasale ;
- ± accompagnés par conjonctivite, associant larmoiements, rougeur, sensation de brûlures, prurit oculaire, sensibilité à la lumière.
Pour l’asthme
- Des symptômes respiratoires de brève durée : dyspnée, essoufflement, gêne respiratoire, oppression thoracique, toux, sifflements, variables et réversibles spontanément ou sous traitement par bronchodilatateur d’action rapide ;
- Des exacerbations : si il y a une augmentation progressive des symptômes durant au moins 2 jours sans retour à la normale, nécessitant un recours inopiné aux soins.
Les symptômes sont rythmés ou aggravés par les périodes de travail, du moins au début de l’évolution.
À noter :
- la rhinite peut évoluer indépendamment de l’asthme ;
- une fois installé, l’asthme peut évoluer pour son propre compte, même après éviction des facteurs de risque professionnels.
Pensez à poser 4 questions sur les symptômes respiratoires de rhinite ou d'asthme :
- surviennent-ils sur les lieux du travail ?
- s'améliorent-ils durant le repos hebdomadaire ?
- s'améliorent-ils ou normalisent-ils lors de congés prolongés ?
s'aggravent-ils pendant le travail ou au décours du travail ?